Le pays des grottes sacrées

La petite orpheline Cro-Magnon recueillie par une tribu Neandertal a
fait bien du chemin depuis Le Clan de l'Ours des Cavernes, le premier
tome de ses aventures publié il y a maintenant trente ans. Ayla vient de
mettre au monde une petite fille prénommée Jonayla, et a été peu à peu
adoptée par les membres de la Neuvième Caverne, le clan de son compagnon
Jondalar. A tel point que la Zelandoni, guérisseuse et chef spirituel
de la Neuvième Caverne, la choisit pour lui succéder un jour. Pour
parvenir à cette fonction, Ayla suit pendant plusieurs mois la grande
prêtresse. Son initiation passe notamment par la visite des nombreuses
grottes ornées de la région, l'occasion pour l'apprentie Zelandoni de
découvrir des sites magnifiquement décorés, dont elle apprend à
comprendre le sens. Cette formation, jalonnée de rites de passage, n'a
rien d'une promenade de santé, et Ayla devra franchir bien des obstacles
avant de devenir Zelandoni. Saura-t-elle trouver un équilibre entre ses
obligations de jeune mère et d'épouse et les exigences de son
apprentissage ? L'amour de Jondalar et d'Ayla résistera-t-il à tant